膳食纖維的存在功不可沒，其重要性應可與六大營養素並駕齊驅了。
膳食纖維因不被腸道分解消化才能發揮其保健功效。包括：非澱粉性多醣類、木質素、黏膠質等，甚至寡醣和非植物性的幾丁質，均廣義的包含膳食纖維的範圍裡。
纖維質可刺激腸黏液分泌，黏液具保護腸障壁細胞作用，避免有害物質的侵害。此外，寡醣可作為腸道有益菌大量繁殖的營養劑，有助於調整腸道細菌生態，抑制害菌的生長。
膳食纖維有助於降低血膽固醇的功效
體內膽固醇代謝為膽酸，由肝臟分泌進入腸道中，以協助消化脂肪。膳食纖維可與膽酸結合，一旦膽酸排出增加，就會促進膽固醇的代謝，進而間接降低血中膽固醇。美國的食品及藥物管理局（FDA）不但核准燕麥為有益心臟的健康聲明，更建議每日攝取3公克的燕麥水溶性纖維（葡聚醣β-glucan），達降低膽固醇的功效。
延緩血糖上升
糖尿病患者很在乎的血糖值，研究發現水溶性纖維質有助於延緩餐後血糖上升的效果。果膠、植物膠、黏質物使得食物在胃內滯留時間延長，降低醣類吸收及血糖上升的速度。富含果膠的水果對餐後血糖的影響甚至比吃白飯要來得低，有利於糖尿病病情的控制與改善。
尤其是糖尿病患者要注意控制自己的血糖，往往血糖控制不佳，容易加速引起併發症
糖尿病飲食以健康飲食原則為基礎，進一步對自我飲食做調整。仍以五榖根莖類為主要的熱量來源，其次是蔬菜和水果，另外才是肉、魚、豆、蛋類、奶等蛋白質，最後是油脂類，記得減少攝取精緻油，如：豬油、牛油、肥肉以及不利於健康的飽和脂肪酸、反式脂肪酸及精緻糖，病友如要吃甜食，請營養師指導含糖的食物與其他碳水化合物互換而運用在平日飲食中，並要維持控制於理想體重，以及定時定量攝取餐食，每日規律的運動，每天也可以很快樂、自在的進餐。
膳食纖維有助於體重控制
具吸收膨脹的特性，會在胃中形成黏性凝膠，延長食物在胃中停留的時間，產生飽足感，使人不易感到飢餓，也因不會被人體消化吸收，幾乎不會產生熱量，卡路里幾近於零，只有少部分會被腸道中的細菌分解利用，所以不會有熱量的負擔，對體重的控制有很大的幫助。但需注意市售高纖食品是否添加蔗糖、果糖等甜味劑。
膳食纖維與癌症形成相關性
● 乳癌
乳癌與高動物脂肪、肉類攝取都是已知的因素。流行病學中指出，可藉由增加纖維素攝取可降低乳癌的罹患率。
● 大腸直腸癌
飲食因素的確與大腸直腸癌的發生有密切的關係。目前，較高膳食纖維攝取量及較多的體能活動已被證實確實可以降低大腸直腸癌的罹患。
少數報告指出多攝取膳食纖維有助於降低的癌症還有:食道癌、口腔癌、胃癌、胰臟癌、攝護腺癌、卵巢癌及子宮頸癌。
高纖維含量的食物
1. 全榖類(Cereals,Grains)
2. 堅果種子類(Nuts,Seeds)
3. 蔬菜及水果
4. 莢豆類
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